勒热夫突出部是典型的山地地带,地形非常复杂,河流众多,尤其在突出部的左翼,群山环抱,森林密布。复杂的地形加上距离莫斯科仅120英里的位置,使得勒热夫成为了德俄双方的必争之地。 1941年10月,随着铁路爆炸声,德军在经过数月激战后最终占领了勒热夫突出部,并把持着各个制高点,使得德军对苏军的进攻路线一览无余。斯大林很快任命铁木辛哥替换朱可夫,并于1941年冬季发动反攻。起初,战役进行得很顺利,但由于补给通道不佳,苏军第22、第29及第39军团被德军包围。为解除这个对德国第9军团侧翼的威胁,德军发动塞德利茨行动,被包围的苏军被彻底消灭。从1941年冬季到1943年初的长达15个月的时间里,苏德多次交战。勒热夫战役的主要意义在于牵制了德军“中央”集团军群的庞大兵力,使得德军12个师从苏德战场其他地段,包括从南方调到该交战地域,德军还被迫放弃了预定在西方向实施的数个局部进攻战役。