Rok 1901. Zamożny wdowiec Swyryd Iwasiuta żeni się ze znacznie młodszą od siebie kobietą. Ołena jest niemal rówieśniczką jego syna, Oksena i nie ma rodziny ani majątku. Nie czuje się szczęśliwa w małżeństwie. Gdy jej mąż zatrudnia Wasyla Hanżę, z wzajemnością się w nim zakochuje. Niedługo potem na świat przychodzi córka Ołeny, Ołesia. Nie wiadomo, kto tak naprawdę jest jej ojcem.